区块链技术最初由比特币开发者开创，该技术使信息在数字分类账上传播，而该分类账详细记录了过往交易，且这些交易不能被复制。然而，自推出以来，区块链的潜力已经被加密货币领域以外的许多人所认识，并被多个行业所采用。
Blockchain Research Institute执行董事DonTapscott表示，区块链是一个对任何人或任何事物开放的庞大的全球数据库。区块链不仅仅是一个信息库，而且它还可以用来保护任何有价值的东西，如金钱、头衔、事迹、音乐、艺术、科学发现、知识产权，甚至保障选举计票的安全性。区块链所记录的内容可以安全地和私下地转移和保存。
Tapscott认为，这是最有可能改变未来十年商业模式的技术，其影响将远远超出金融服务领域：
“在区块链上，信用不是由银行、政府和科技公司等强大的中介机构建立，而是通过大规模协作和智能代码来建立的。区块链能够确保陌生人是真诚和可信任的，使欺骗行为难以实现。”
目前，区块链仍主要应用在加密货币领域，但是在数字货币领域之外，开发人员如何最大限度地利用区块链技术呢？
向数字货币领域外进军
本月早些时候，总部位于西班牙的跨国银行西班牙桑坦德银行(NYSE:SAN)推出了一项基于区块链的外汇服务，该服务利用瑞波币的底层区块链技术来实现跨境支付。这项名为Santander One Pay FX的服务目前已在西班牙、英国、巴西和波兰推出，预计将在未来几个月推广到更多国家。
石油巨头荷兰皇家壳牌公司(NYSE:RDSa)的贸易部门Shell Trading最近投资了位于伦敦的Applied Blockchain公司，以开发能源市场解决方案。Applied Blockchain的首席执行官Adi Ben-Ari说：“（该解决方案）包括理顺流程以及简化与供应商和客户的业务方式。”
此外，瑞银(NASDAQ:UBSI)与IBM (NYSE:IBM)合作创建了基于区块链技术的贸易融资平台Batavia，该平台最近利用区块链技术完成了第一批实时跨境交易。Coindesk称，一些企业客户参与了这批交易，这批交易包括从德国向西班牙销售汽车，以及从奥地利向西班牙客户供应原材料。
区块链技术的其他知名应用包括，于2017 年9月利用区块链智能合约完成的首笔国际房地产交易。在没有踏上乌克兰土地的情况下，买家TechCrunch创始人 Michael Arrington使用了一家房地产初创公司的服务Propy，以6万美元的价格购买了一套位于基辅的公寓。据报道，这笔交易是通过以太坊区块链上的智能合约进行的，并通过加密货币支付。
Z世代智能手机购物应用程序YEAY的创始人及WOM的创建者Melanie Mohr，认为KODAKOne是区块链潜力的另一个范例，KODAKOne可以让个人对自己的知识产权拥有更大的控制权。
KODAKOne由总部位于纽约罗切斯特的前影像巨头柯达(NYSE:KODK)开发，KODAKOne使用以太坊的区块链技术建立了一个照片数字版权管理平台，买家可以使用KodakCoin这种加密货币购买照片的使用权。Melanie Mohr说：
“它（KODAKOne）通过区块链进行版权登记，以确保摄影师在任何时候都能够证明和转让其数码照片的所有权。这让摄影师可以通过发放许可来赚取收入，而许可则由智能合约公开透明地记录下来。”
被区块链开始改变格局的另一个领域是医疗保健。Melanie Mohr提到，Medicalchain正在使用区块链技术来安全地存储健康记录。Melanie Mohr说：“从医生到药剂师，Medicalchain为医疗专业人员提供包括病历在内的患者最新的记录，通过Medicalchain，医生还可以检查患者的进展情况。”
根据纳斯达克(NASDAQ:NDAQ)区块链产品管理部门主管Johan Toll的说法，即使是这家按市值计的全球第二大股票交易所也在全面拥抱区块链技术。纳斯达克目前正与花旗集团(NYSE:C)合作开发“一种综合支付方案，该方案将花旗的商业、多币种支付网络与纳斯达克的区块链技术相结合。”
随着越来越多的行业找到将区块链技术融入其商业模式核心的方法，这些行业出现新的竞争优势或威胁以及被完全颠覆的可能性越来越高，而且可能性极大。